La Química del ADN

Los átomos en cada nucleótido de ADN pueden ser identificados por números específicos. Las terminaciones de una molécula de ADN se denominan extremos 3´ y 5´, basados en la numeración de los átomos de carbono en la desoxiribosa.

Los químicos identifican átomos específicos en una molécula, numerando el esqueleto de los átomos: C1, C2, etcétera. En un nucleótido complejo, los átomos de los anillos de la purina o pirimidina son numerados: 1, 2, 3, etcétera. Los átomos de carbono en la desoxiribosa son numerados de la siguiente manera: 1', 2', 3', 4' y 5' (como se muestra en la figura de abajo). Los grupos fosfato están unidos a los carbonos 5' y 3' de cada azúcar de la cadena de ADN. Un final de la cadena lleva un grupo fosfato libre pegado al carbono 5'; a este se le llama extremo 5' de la molécula. El otro final tiene un grupo hidroxilo libre (-OH) en el carbono 3' y se le llama extremo 3' de la molécula. Cuando dos cadenas de ADN se ensamblan en una doble hélice, las dos cadenas están una enfrente de la otra, pero en direcciones opuestas; el extremo 5' de una cadena está apareado con el extremo 3' de la otra cadena.